木材干燥的目的，概括起來主要有以下四個方面：

（1）預防木材腐朽變質(zhì)和蟲害    當木材含水率降低到20%以下，或貯存于水中時，可以避免木材的腐朽、變色和昆蟲的危害。如馬尾松在我國南方分布較廣，木材密度和強度中等，宜作建筑、車輛、家具等用材。此木材易腐朽、變色和蟲蛀，但若干燥到20%以下的含水率，可以有效地保持木材的固有品質(zhì)。

（2）防止木材的變形和開裂    將木材含水率干燥到與使用環(huán)境相適應的程度，就能防止木材干縮和濕脹，從而防止木材的變形和開裂。如我國干旱的西北地區(qū)，木材的平衡含水率為10%左右，木料須相應干燥到7~9%的含水率。東南沿海地區(qū)，氣候潮濕，木材干燥的終含水率應為12~13%。東北地區(qū)使用及出口到北美的木制品，因考慮到室內(nèi)采暖條件的要求，應干燥到6~8%的終含水率。

（3）提高木材的力學強度，改善木材的物理性能    含水率低于纖維飽和點時，木材的力學強度隨著含水率的降低而增高。另外含水率適度降低，可改善木材的物理性能，提高膠合質(zhì)量，充分顯現(xiàn)木材的花紋、光澤和絕緣性能等。

（4）減輕木材的重量    經(jīng)過窯干的木材，重量可減輕30~50%。如在林區(qū)將原木就近制材，并將鋸材干燥到運輸含水率（20%），然后外運，會節(jié)約大量的運輸噸位和運費。同時可防止木材運輸途中遭到菌蟲危害，保證木材的質(zhì)量。

木材干燥是合理利用木材、節(jié)約木材的重要技術措施，是木材加工生產(chǎn)中的重要工序。木材干燥涉及的行業(yè)很多，包括木工家具、室內(nèi)裝飾、建筑門窗、車輛、造船、紡織樂器、軍工、機械制造、文體用品、玩具等，幾乎所有使用木材的部門都要進行木材干燥。木材干燥對于合理、節(jié)約利用我國的有限森林資源，保持生態(tài)平衡，對于發(fā)展國民經(jīng)濟和現(xiàn)代化建設都具有非常重要的意義。